Paul Badura-Skoda (1927-2019). Photo : DR
Le grand pianiste viennois Paul Badura-Skoda est mort mercredi 25 septembre à l’âge de 91 ans. Pour cet éminent spécialiste de la musique viennoise, particulièrement de Mozart, Beethoven et Schubert, mais aussi de Bach, leur consacrant plusieurs livres de référence, et Paul Hindemith et Frank Martin, dont il était l’ami, la musique, à l’instar de Richard Strauss, représentait la quintessence de la culture européenne.
Pour Paul Badura-Skoda, la musique des grands compositeurs est le reflet de la vie et du style de vie de son époque, son aspiration à la sagesse, au sens, à l'harmonie, à la beauté, à l'accomplissement amoureux ainsi qu'à la recherche du divin. Ce qui le distingue de nombreux interprètes est sa capacité à jouer non seulement les notes, mais aussi ce qui se passe entre les notes, les soudant ainsi dans un langage poétique, les faisant « parler ». Ainsi, chacun de ses concerts était une expérience singulière pour ses auditeurs, un véritable événement. A l’instar de son professeur Edwin Fischer, il savait extirper de son instrument son polychrome caractéristique. Sous ses doigts, son instrument (que ce soit un piano à queue moderne ou un piano d’époque) pouvait chanter telle une voix humaine ou atteindre la plénitude d’un orchestre. « J’ai toujours cherché ce qui se passe derrière les notes », disait-il.
Paul Badura-Skoda (1927-2019). Photo : DR
Immense pianiste, mais aussi éminent pédagogue et musicologue, élève d’Edwin Fischer, Paul Badura-Skoda était un grand interprète de Mozart, Beethoven et Schubert dont il réalisa la première intégrale des sonates sur fortepiano.
Né à Vienne le 6 octobre 1927, Paul Badura-Skoda restera toute sa vie attaché à sa vie natale. C'est là qu'il se forme au piano et à la direction d’orchestre auprès de Martha Wiesenthal puis de Viola Thern, au Conservatoire de Vienne où il entre en 1945 et d’où il sort diplômé en 1948 avant de se rendre en Suisse où il intègre la classe d’Edwin Fischer dont il devient à la fois le disciple et l’assistant. C’est également à Vienne, en 1949, que le pianiste fait ses grands débuts dans le Concerto pour deux pianoset orchestre de Mozart sous la direction de Wilhelm Furtwängler, puis il est invité par Herbert von Karajan. Sa carrière s'envole dans les années 1950. Il multiplie les concerts à travers le monde, de l’Australie au Canada en passant par l’Amérique latine. Il se produit rapidement sous la direction des plus grands chefs d’orchestre comme George Szell, Karl Böhm, Sir Georg Solti, Sir Charles Mackerras, Lorin Maazel, Zubin Mehta, John Eliot Gardiner.
Dans les années 1950, il rencontre son compatriote Jörg Demus, qui devient son complice de plusieurs enregistrements comme les Sonates à quatre mains de Mozart, le Grand duopour piano à quatre mains de Schubert, et un partenaire privilégié en récital jusque dans les années 2000. Comme Demus, Paul Badura-Skoda était un grand collectionneur d'instruments anciens, dont quelques clavecins et fortepianos qu’il aimait faire découvrir à ses visiteurs. Parmi ses autres amis et partenaires en musique de chambre, les violonistes David Oïstrakh, Wolfgang Schneiderhan, avec qui il collabore régulièrement à partir du Festival de Salzbourg 1950, et le violoncelliste Boris Pergamenschikoff, formant avec eux un trio avec piano devenu légendaire.
Paul Badura-Skoda est très vite devenu la référence dans l’interprétation des compositeurs autrichiens classiques. Mozart, Beethoven et Schubert font partie des compositeurs les plus interprétés par le pianiste, et il enregistre l’intégrale de leurs sonates pour piano. Ses premiers enregistrements datent de 1950. Il est des pionniers de l’enregistrement du répertoire classique, et il est le premier à graver nombre de sonates et de concertos de Beethoven et de Schubert.Remarqué pour la justesse de ses interprétations, selon les préceptes d'Edwin Fisher, Paul Badura-Skoda est aussi l’un des premiers pianistes à suivre une démarche musicologique des répertoires. Il interprète sur fortepiano d’époque Mozart, Beethoven et Schubert. Aussi à l’aise sur ce type d’instrument que sur piano moderne, Paul Badura-Skoda passe d’un clavier à l’autre, d’une époque à l’autre, selon ses besoins ou ses envies. Son interprétation de la Sonate en la mineur KV 330 de Mozart reste une référence incontestée sur fortepiano.
Paul Badura-Skoda (1927-2019). Photo : DR
L’année du bicentenaire de Beethoven, en 1970, il joue les trente-deux sonates dans de nombreux grands centres musicaux du monde (Paris, Mexico, Chicago, etc.), suivies de récitals similaires à Vienne, Berlin et Londres. Au cours de l’Année Mozart en 1991, il donne cent quarante concerts dans le monde entier, notamment à Vienne, Paris, Madrid et Tokyo. En 2003, il réalise un tour du monde pour ses 75 ans. En 2011, il publie un disque-hommage à ses compositeurs favoris. Avec Chopin, Ravel, Berg, le mélomane redécouvre une facette peu connue du pianiste. Ce disque compile trente ans d’archives du musicien autour de ces trois pianistes apparemment très éloignés de son répertoire habituel. Au total, sa discographie compte plus de deux cents enregistrements, dont trois intégrales sur pianoforte : Beethoven, Mozart, et Schubert. Le parcourt musical de cet infatigable débroussailleur explore également le XXe siècle, avec notamment la création du Concerto n° 2 pour piano et orchestre de Frank Martin qui lui est dédié, ainsi que la Fantaisie sur des rythmes flamencos.
Ses nombreux enregistrements vont de Bach à Frank Martin. Il est le seul pianiste à avoir enregistré l'intégrale des sonates de Mozart, Beethoven et Schubert tour à tour sur des pianos modernes et d'époque. Ses CD et DVD contenant des œuvres de Bach, Haydn, Brahms, Chopin, Schumann, Debussy, Ravel et d’autres ont été primés à plusieurs reprises par la critique.
Paul Badura-Skoda (1927-2019) dans les années 1950. Photo : DR
Auteur de nombreux ouvrages sur L'art de jouer Bach au clavier, L’art de jouer Mozart au piano ou encore sur les Sonates de Beethoven, le pianiste accorda une importance considérable à la transmission de son art. Ses nombreux écrits reflètent sa quête de la vérité dans la musique et dans la vie. Il a toujours cherché à comprendre les intentions du compositeur et à corriger les erreurs perpétuées dans les exécutions et les éditions musicales. Il s’est particulièrement attaché aux œuvres du XVIIIe et du début du XIXe siècle, complétant des œuvres inachevées de Mozart et Schubert et écrivant des cadences pour des pièces de compositeurs viennois de l’époque classique. Cette transmission passait en premier lieu par l'enseignement à Essen de 1980 à 1993, et au conservatoire de Vienne. Badura-Skoda a multiplié les cours publics et autres master-classes dans le monde entier, influençant quantité de pianistes parmi lesquels les français Anne Queffélec et Jean-Marc Luisada.
Il était également compositeur, signant notamment une Missa en ré (1950) et une Elégie pour piano (1982).
Parmi ses nombreux titres honorifiques, celui de Docteur honoris causa de l’Académie de Musique de Cracovie en 2013.
« La musique est vivante, elle doit être vécue, elle épouse le mouvement de la vie, disait-il au webzine jejouedupiano.com. Je me replonge actuellement dans l’étude du Concerto en ré mineur de Bach. Je relis la partition comme si je la découvrais à peine, mesure par mesure, avec un soin extrême. Je m’émerveille de petites choses, de nuances, d’inflexions, d’aspects qui se révèlent encore magiquement tout à coup, et plus encore, je m’attache à cerner l’essence et la vérité de l’œuvre. C’est là pour moi le défi absolu : fuir la répétition qui naît de la paresse ou de l’habitude, ne pas devenir le clone de ses disques, de soi-même, par manque de courage, de conscience, de sincérité. » (https://www.jejouedupiano.com/le-mag-du-piano/interview-de-Paul-Badura-Skoda.html)
Bruno Serrou